Les hamsters sont des animaux de compagnie. Cependant, contrairement aux chats et aux chiens, ils demeurent tout de même assez farouches et il vous faudra du temps pour apprendre à votre hamster à vous reconnaître, et encore plus pour que vous deveniez complices.

Combien de temps dure l'apprivoisement ?

Cela dépend bien évidemment des individus : cela prend le plus souvent plusieurs semaines. Ne vous découragez donc pas si il ne vient pas spontanément dans vos mains le premier soir… Le hamster est un animal qui peut être curieux de l'humain, comme assez craintif aussi. Les hamsters des cinq espèces s'apprivoisent plus ou moins facilement : syrien et russe seront les plus dociles, tandis que roborovski et chinoix seront plus peureux et le campbelli sera généralement un peu agressif ! Rien n'est cependant perdu, et chaque individu peut être apprivoisé. Tout est donc une question de patience !


À quel point l'apprivoiser ?

Certains hamsters viendront spontanément vers vous au bout d'un temps, demanderont votre compagnie et paraîtront très ravis de vous voir. Mais il faut savoir que certains sont aussi bien plus indépendants et que vous ne pourrez établir qu'une simple relation de confiance, sans qu'il y ait de réelle complicité.

Un hamster n'est pas aussi docile qu'un chien ou un chat. Il ne restera jamais des heures sur vos genoux. C'est un animal très énergique qui ne peut supporter de rester longtemps immobile. Bien qu'il n'apprécie pas les caresses, il se pliera à elles sans broncher (à moins que vous lui mettiez un doigt dans l'œil !).

Il s'habituera au fur et à mesure à certains bruits : son nom, le sachet de nourriture secoué, un sifflement… Mais il ne sait pas répondre à des ordres.

Les hamsters n'ont aucune notion de la propreté : pour eux, déféquer et uriner partout est normal. Si jamais le hamster fait ses besoins dans sa sphère d'exercice ou sur votre drap de lit, le réprimander ne servira à rien, car il n'en aura pas conscience. Cela ne servirait qu'à le rendre plus agressif ou plus peureux.

L'apprivoisement peut sembler à certaines personnes inutile. Pourtant, c'est le contraire, car imaginez que votre hamster tombe malade et ait besoin de soins quotidiens. S'il est apprivoisé, il ne sera pas stressé si vous l'attrapez, s'il connaît votre odeur et votre voix. Si par contre, vous ne l'aviez jamais manipulé, alors vous seriez tous les deux effrayés et le traitement sera d'autant plus difficile.
L'apprivoisement est donc indispensable, au moins un peu.

(© Le Hamster)

  Quand commencer l'apprivoisement ?

Voir aussi L'arrivée du hamster chez vous

Beaucoup de gens pensent qu'il faut laisser son hamster tranquille dans sa cage 3 ou 4 jours après son arrivée, parfois même une semaine ! En réalité, il n'en est rien. Le laisser longtemps tout seul, éloigné du contact humain, lui fera croire qu'il est définitivement tranquille dans son nouveau chez-lui, et cela compliquera les premiers gestes de l'apprivoisement et le rendra plus territorial !

Il n'y a pas de durée fixe à attendre pour commencer à apprivoiser son hamster après son arrivée. En général, on recommande de le laisser seul le premier soir, pour qu'il s'habitue à son cage, et qu'il retrouve son rythme. Pour les hamsters qui semblent déjà très à l'aise à leur arrivée, on peut commencer les premiers contacts dès le premier soir. Quant aux hamsters qui ne semblent pas encore bien adaptés le premier soir, il faut attendre qu'ils le soient, en 24 à 72 heures.

Durant toute cette période d'attente, vous pouvez passer devant la cage et lui parler doucement quelques minutes pour l'habituer au son de votre voix. Attention, votre odeur pourrait le stresser, n'approchez donc pas trop et ne collez pas vos mains contre la cage. N'entrez vos mains dans la cage que pour changer la nourriture.

         •> Comment voir qu'un hamster est à l'aise dans sa nouvelle cage ?
• Il a exploré toute sa cage pour se l'approprier,
• Il a essayé la roue et les autres accessoires,
• Il a fait son nid et ses réserves,
• Il fait sa toilette minutieusement et se roule dans sa terre à bain,
• Il a des heures de sommeil "normales" (5-6-7-8h > 19-20-21-22-23h).

Une fois que votre hamster a passé ces étapes, vous pouvez commencer à l'apprivoiser.

Ne réveillez votre hamster sous aucun prétexte. Les hamsters n'aiment pas être interrompus pendant leur sommeil, cela peut avoir des conséquences sur leur bien-être et leur durée de vie.


L'apprivoisement : techniques et entretien

Premiers gestes

Quand votre hamster est prêt, vous pouvez l'approcher avec une petite graine ou un bout de fruit dans sa cage, afin qu'il vienne la voir et la prendre dans ses pattes. Recommencez cette étape plusieurs soirs de suite, de manière à ce qu'il vous associe à quelque chose de bénéfique et qu'il vienne de plus en plus spontanément vers vous. 
Vous pouvez aussi mettre votre main à la sortie d'un tuyau afin qu'il passe par dessus, cela peut créer un contact. Laissez votre main près de votre hamster quand il grignote sa friandise, il pourra se rendre compte de votre présence et vous associer à la nourriture.
Si il est craintif, cela risque de prendre du temps, mais ne vous désespérez pas ! Il faut persévérer, il va devenir docile peu à peu.
S'il vous mord ou s'il crie, alors c'est qu'il est territorial. Il faut donc le mettre hors de sa cage, préférablement dans un parc, pour l'apprivoiser et le manipuler. Lisez la section consacrée aux hamsters territoriaux dans l'article Manipulation en cliquant ici.

(© Allfader)

Évitez à tout prix de passer vos doigts à travers les barreaux de la cage. Votre hamster prendrait peur et pourrait vous mordre. Mieux vaut directement placer votre main dans sa cage, où il aura tout le loisir de vous sentir et de vous toucher. Il y a moins de risque de vous faire mordre la main dans la cage qu'à travers les barreaux !

Approfondissement

Une fois que votre hamster vient vers vous presque automatiquement quand vous mettez la main dans sa cage, alors mettez la graine progressivement de plus en plus au centre de votre main, petit à petit, soir après soir. Ainsi, le hamster devra monter sur votre main quand la graine sera au centre de votre paume. Recommencez cette étape autant que nécessaire. Une fois que le hamster reste bien au centre de la main pour y déguster sa graine, c'est qu'il n'a plus peur de vous. Vous pouvez le soulever dans votre main et le prendre en dehors, en le gardant dans vos mains ou en le déposant dans son parc par exemple.

Par la suite, vous pourrez directement attraper votre hamster avec les techniques décrites dans l'article Manipulation sans qu'il n'ait peur.

L'apprivoisement d'un roborovski est parfois fastidieux : armez-vous de patience ! (© Laura-Elizabeth)
 

Entretien de l'apprivoisement

Tous les jours, manipulez votre hamster, même très brièvement. Cela lui donne l'habitude d'être dans les mains, et il n'en deviendra que plus docile envers vous.
Une fois qu'il est habitué à être pris en main souvent, habituez-le à être pris en main longtemps. Augmentez petit à petit les périodes pendant lesquelles il reste dans la main. Vous pouvez lui donner une petite friandise pour le distraire tout en le caressant.

(© hoschie)

Page réalisée en partie grâce à l'article sur Rongeurs & Nac, et à celui sur Le Grand Livre du Hamster.

Manipuler votre hamster, c'est l'habituer au contact humain et à votre odeur, et le rendre peu à peu sociable. Il faut donc tous les jours le prendre un peu en main pour entretenir l'apprivoisement.

Avant d'attraper votre hamster, il faut que celui-ci vous connaisse, et donc soit un minimum apprivoisé. Lisez la rubrique Apprivoisement avant de vous renseigner sur les techniques pour l'attraper. 

Attraper son hamster

Même une fois l'apprivoisement fini, il faut continuer à manipuler votre hamster pour entrenir cet apprivoisement. Si votre hamster, malgré le fait qu'il vous connaisse, ne vient toujours pas vers vous (sans toutefois vous craindre), ou si vous avez à l'attraper pour le soigner par exemple, alors ces techniques sont pour vous. Sachez cependant que vous n'êtes pas obligé de forcer votre hamster, une ou deux minutes suffisent avec une friandise pour l'attirer dans vos mains sans le stresser.

Avant toute chose

Il convient les premières fois de poser la cage au sol d'une pièce sécurisée. Cela est surtout recommandé pour les hamsters farouches, agressifs ou fuyeurs, qui peuvent sauter des mains. C'est donc pour éviter les risques de blessures et de fugue qu'on ne manipulera pas son hamster au dessus du vide.
Pour sécuriser une pièce chez soi, voir : Sorties


Ne réveillez jamais votre hamster pour le manipuler. La manipulation est une expérience nouvelle et assez stressante pour les hamsters peu apprivoisés. Un hamster qui vient d'être réveillé sera d'autant plus stressé et risque de se faire mal s'il se débat dans vos mains, ou chute, et pourrait vous faire paniquer encore davantage. Il faut donc que vous attrapiez votre hamster quand celui ci est déjà réveillé, en forme et assez calme.

Avant d'attraper votre hamster, il est absolument nécessaire de lui faire prendre conscience de votre présence. Un hamster surpris se défendra en mordant ou en fuyant. Approchez doucement votre main de lui et faites lui sentir votre odeur. Vous pouvez le caresser doucement sur le dos (attention, jamais par derrière, il se sentirait attaqué).  Si votre hamster est peureux et ne s'approche pas de vous, vous pouvez l'attirer avec une graine ou un bout de fruit. N'hésitez pas à lui parler d'une voix douce et rassurante. Surtout, ne perdez pas patience : le hamster sentirait votre anxiété et vous fuirait de plus belle ! Une fois votre hamster en confiance, vous pouvez le prendre.

Attraper un hamster docile

La plupart des hamsters se laisse prendre sans trop de problèmes car ils ne sont pas agressifs. Voici les deux techniques conseillés pour attraper votre hamster, s'il a un bon caractère ! Elles valent pour toutes les espèces.

• La technique du bol
Mettez vos mains en coupe autour des flancs du hamster (la tête du hamster doit être devant vous pour qu'il soit moins effrayé). Rejoignez très doucement vos deux mains en les passant en dessous du hamster, et soulevez-le.
La meilleure technique, car elle ne donne pas l'impression au hamster d'être attaqué. De plus, s'il a vraiment peur, il a encore la possibilité de s'échapper, ce qui le rassure (contrairement à d'autres techniques où vous le prendriez de force).

 

• La technique de l'étau
Placer votre main au-dessus du hamster et glissez vos doigts en étau sous son ventre, puis soulevez-le sans trop serrer. Déposez-le ensuite dans votre autre main doucement.
C'est la technique la plus connue, mais certainement pas la meilleure. En effet, elle rappelle la manière dont les rapaces attrapent les hamsters dans la nature avec leurs serres. Le hamster est désemparé, et il ne peut pas se défendre. Elle est donc TRÈS  DÉCONSEILLÉE, et à n'utiliser que dans les situations urgentes.

Attraper un hamster agressif ou peureux

Il se peut que votre hamster soit récalcitrant à être attrapé, fuit vos mains ou tente de vous attaquer. Voici des techniques pour réussir à prendre ces durs à cuire !

• La technique du leurre
Placez un rouleau de papier toilette devant votre hamster, en bouchant l'ouverture opposée. Attendez qu'il entre à l'intérieur (pour l'appâter, on peut placer une friandise au fond). Une fois le hamster entré, placer votre autre main devant l'autre ouverture et soulevez le rouleau. Vous pouvez ensuite lentement le faire descendre dans une de vos mains en creux. Cette technique marche aussi avec un bocal en verre vide et propre, ou un paquet de gâteaux vide par exemple.
Cette technique marche assez bien avec la plupart des hamsters peureux. Elle est recommandée.

    
(© Chunker., SunnyPhotography)

• La technique de la peau du cou (contention)
Pincez très doucement le petit bout de peau situé en bas des oreilles, entre les omoplates, et soulevez le hamster dès qu'il est comme "paralysé".
Cette technique n'est qu'un recours d'urgence, elle est À PROSCRIRE même pour sexer son hamster car la plupart du temps mal réalisée (la peau n'est pas assez ou trop tendue, le hamster est dans une position inconfortable, etc.). Si vous le faites mal, le hamster se débat, risque de mordre, de sauter, de gigoter, etc. et de se faire très mal.

On peut aussi tout simplement soulever la gamelle ou le bol de sable à chinchilla quand le hamster se trouve à l'intérieur.


Cas particulier : le hamster territorial

Les hamsters sont parfois très territoriaux. Si vous remarquez que votre hamster crie, tente de mordre et se défend quand vous avez la main dans sa cage (ou collée à sa cage), c'est certainement qu'il est territorial.
Ne pensez surtout pas que l'apprivoisement sera impossible ainsi ! Au contraire, le hamster sera probablement très docile hors de sa cage, en terrain neutre.

Faire sortir de sa cage un hamster territorial

» Vous pouvez sortir de sa cage votre hamster autrement qu'en le prenant dans vos mains, en utilisant un objet, ou en soulevant sa gamelle quand il est dedans (voir plus haut "technique du leurre").
Il est conseillé de placer au fond de l'objet choisi une friandise ou un peu de nourriture.

» Vous pouvez aussi poser la cage de votre hamster au sol, et placer une rampe large allant du sol à la porte de sa cage. Attirez ensuite votre hamster avec une graine pour qu'il sorte de sa cage tout seul.

Positions du hamster dans les mains

Une fois votre hamster attrapé, il va falloir le laisser un peu de temps dans vos mains afin de l'habituer à vous. Les premières fois, le hamster peut montrer très vite son agacement (au bout de 2 secondes !), et va chercher à sauter ou à s'enfuir par tous les moyens. Néanmoins, il va falloir le forcer un peu à rester dans vos mains pour que plus tard, il tolère d'y être et accepte vos caresses.

Le hamster se débat

Souvent au début, un hamster attrapé ne sera pas calme. Ne perdez pas patience ! Pour le contenir, il existe des méthodes.




• L'escalier
Cette technique consiste à faire passer le hamster d'une main à une autre, en plaçant la deuxième plus bas que l'autre, de manière à créer un escalier ephémère. Ainsi le hamster pourra être distrait de sa volonté de fuir.
 

• Le cocon
Il suffit de placer le hamster agité dans une bulle protectrice, sombre, formée par les mains recourbées placées en sphère. Il faut plus serrer pour les hamsters plus agités.  On peut faire dépasser la tête du hamster. Attention à ne pas étouffer le hamster ! Cette technique est encore mieux si vous avez les mains un peu chaudes (mais pas moites, car alors cela salirait le pelage).
Photo : David Masters

Le hamster est calme

Une fois votre hamster bien apprivoisé, il restera calme et docile dans vos mains… L'occasion pour vous d'en profiter vraiment !

• La main à plat
Il suffit de laisser une de ses mains à plat, le hamster calme au centre de la paume. Ainsi, il pourra monter doucement sur votre bras, ou simplement se reposer, faire sa toilette… Vous pouvez bien sûr le caresser !
Photo : msrobyn

• Le bol
Pour continuer la technique d'attrapage du bol, eh bien ça continue une fois dans les mains… Placez vos mains en bol permet au hamster se reposer pleinement.
Photo : ZanderoFlar

Votre hamster a besoin de se dégourdir les pattes au moins 20 mn par jour ! Pour cela, il existe plusieurs moyens de le faire sortir de sa cage en toute sécurité.

Pour tout visionner en un clin d'œil consultez le tableau récapitulatif (clic) !

À quel moment sortir mon hamster ?

Le hamster est un animal nocturne. Il faut donc ne le sortir que quand il est réveillé, soit le soir, soit très tôt le matin (préférablement le soir, quand il est bien actif dans sa cage). Il ne faut jamais réveiller un hamster si ce n'est que pour le faire sortir.
Les hamsters se réveillent parfois quelques minutes en journée (le plus souvent le matin) pour manger, boire, et faire leurs besoins, mais ce n'est pas le bon moment pour les sortir car ils ont sommeil, et ne sont pas en forme (c'est comme si on nous demandait de faire de l'exercice à 3h du matin).

Puis-je sortir mes deux hamsters en même temps ?

Il ne faut JAMAIS mettre deux hamsters en présence, qu'ils soient de même espèce ou de différentes espèces. Ils vont à coup sûr se battre (ou bien s'accoupler si ce sont un mâle ou une femelle), et cela peut très vite tourner au drame : blessure grave ou mort.

Il n'y a pas de souci à utiliser une même aire de sortie (parc, pièce sécurisée) et de mêmes jeux pour plusieurs hamsters, si ceux-ci sont sortis les uns après les autres.

La sphère d'exercice : une bulle stressante et dangereuse

La sphère (boule) d'exercice est une boule en plastique, avec des trous pour respirer, qu'on conseille généralement pour les sorties du hamster, afin qu'il se promène librement dans l'appartement ou la maison en courant. Il en existe de plusieurs couleurs.

À l'intérieur de la sphère, le hamster est complètement confiné, il ne peut pas sentir, goûter, toucher ce qui l'entoure, il ne peut même pas se reposer un moment car la sphère tourne tout le temps. Cela le frustre, le stresse et le mène à courir plus vite, à faire ses besoins, à être complètement désorienté.

La boule d'exercice a été qualifiée de "dangereuse" par la loi ou des associations vétérinaires à travers l'Europe (en Suisse et en Allemagne par exemple). En effet, bien souvent le diamètre n'est pas adapté à la taille du hamster, et l'aération est insuffisante à l'intérieur de la sphère. De plus, on ne dénombre plus les fois où un hamster a été oublié dans sa boule, a couru trop vite dans les murs, s'est fracturé un membre ou même est mort à l'intérieur à cause du stress extrême qu'elle provoque.

La sphère est hautement déconseillée car elle est génératrice d'un stress immense qui nuit au bien-être et à l'espérance de vie de votre hamster. Une sortie en parc ou en liberté est la garantie d'un hamster épanoui.

Le parc : découvrir un environnement en toute sécurité

Le parc est un autre moyen de faire sortir votre hamster. Il faut l'y surveiller en permanence.
Il existe des parcs vendus dans le commerce mais il est également possible d'en bricoler un vous-même, avec des planches de bois ou encore un grand carton. Vous pouvez même l'organiser dans votre baignoire si celle-ci est bien sèche. Vous pouvez créer un parcours de labyrinthe ou bien laisser un espace libre, avec des jeux : tuyaux faits de rouleaux de sopalin usagés, une maison, un petit pont… laissez libre cours à votre imagination !
Surveillez toujours votre hamster lors des sorties en parc.

Un parc en nylon (© Trixie) et un parc grillagé (© Trixie)

Mise en garde :
Attention, vous ne devez pas utiliser n'importe quel matériel. Voici quelques exemples déconseillés :
• du bois non traité,
• des objets lourds que votre hamster pourraient faire tomber sur lui,
• les matériaux mous (caoutchouc, éponges, plastique mou…), susceptibles d'être grignotés.
Ne placez jamais de bols d'eau, car votre hamster pourrait s'y noyer.

Les sorties en liberté : pleines de découvertes

Les sorties en liberté sont très bénéfiques pour le hamster, qui peut pleinement découvrir un environnement et se balader à sa guise. Cependant, personne ne vous le cachera : les sorties en liberté présentent des risques pour la vie de votre hamster. Pour les limiter au maximum, voici une série de conseils très utiles afin que la sortie se fasse dans le calme et la sérénité.

Sécurisation de la pièce
Il faut prévoir au moins 20 mn avant la sortie afin de sécuriser la pièce où votre hamster se baladera en liberté. Il est en effet recommandé de ne faire ces sorties que dans une pièce totalement fermée, afin d'éviter la fugue et de pouvoir la sécuriser au maximum (sécuriser plusieurs pièces prendrait des heures).
Choisissez une chambre, un salon ou un bureau pour les sorties de votre hamster. La cuisine et la salle de bain, humides, aux multiples odeurs et bruits, ne sont pas adaptées aux sorties en général. Essayez de toujours réaliser les sorties en liberté dans la même pièce : vous saurez vite comment sécuriser la pièce rapidement et le hamster se repèrera plus facilement au fil du temps.
Passez bien l'aspirateur partout. Si votre hamster respire trop de poussière, cela peut causer des infections pulmonaires. De plus, cela permet de débarasser le sol de petits objets peu visibles (agrafes, miettes...) que votre hamster serait susceptible d'avaler.
Fermez la porte, et s'il reste un espace entre la porte et le sol, colmatez le trou avec un torchon ou une serviette. Fermez également les portes des placards, des armoires, etc. Bouchez les accès sous les meubles et derrière les meubles, afin que votre hamster ne puisse pas s'y faufiler. Même chose pour les trous dans les murs. Si vous pouvez passer une main et l'avant-bras dans un espace derrière ou sous un meuble, vous pouvez le laisser comme tel (votre hamster prendra beaucoup de plaisir à y aller, et vous aurez la possibilité de l'attraper s'il ne veut pas sortir).
  Cachez tous les fils électriques visibles, sinon votre hamster les rongera. Pour les prises près du sol et dangereuses, couvrez-les de manière à ce que le hamster ne puisse pas y mettre ses pattes.
Placez tous les petits objets, les vêtements, etc. en hauteur, pour ne pas que le hamster les ronge.
Empêchez les accès aux radiateurs chauds, votre hamster pourrait s'y brûler.
Mettez toutes vos plantes d'appartement hors d'accès, votre hamster pourrait les manger et faire une intoxication alimentaire.
Si vous souhaitez emmener votre hamster sur votre lit ou votre canapé, c'est assez dangereux. Il est préférable dans ce cas d'étendre une couette ou une couverture au sol. Votre hamster ira se faufiler entre les plis, et ne risque pas de tomber ou de se coincer quelque part.
Bien entendu, interdisez l'accès à la pièce aux jeunes enfants durant la sortie, ainsi qu'aux autres animaux, tous susceptibles de blesser ou d'écraser votre hamster.

Des jeux à disperser dans la pièce
Une fois la pièce sécurisée, c'est ensuite aux jouets et divertissements d'entrer en scène ! Votre hamster appréciera pendant sa découverte de la pièce de rencontrer sur son passage des objets pour le divertir.
Vous pouvez mettre au sol des objets tels que : roue sur pied (pleine), rouleaux vides de papier toilette ou sopalin, labyrinthes, ponts, tuyaux, boîtes en carton vides (emballages à œufs...), escaliers, constructions en Lego ou en Kapla...
Il est possible de placer dans la pièce un récipient rempli de terre à bain pour que votre hamster nettoie son pelage (voir La toilette). Pour rendre cette séance de toilette plus amusante, vous pouvez faire en sorte que le récipient soit accessible après des escaliers à gravir, un tunnel à franchir, etc.
Vous pouvez semer sur le sol et les objets des petites graines (maïs dur, tournesol...) ou des friandises afin de contenter votre hamster. Ce genre de petites surprises est trés apprécié à l'intérieur d'un labyrinthe ou de rouleaux.
Attention à ne pas utiliser de matériel déconseillé (voir paragraphe "Le parc" ci-dessus).

La sortie
La sortie en liberté peut durer de 5 mn à une heure et demi.
Surveillez toujours votre hamster, et ne le quittez pas des yeux une seule seconde. Cela est encore plus important que lors d'autres sorties, car malgré la sécurisation de la pièce, il a encore la possibilité de se blesser, d'ingérer quelque chose de néfaste ou de s'enfuir.
Regardez où vous mettez les pieds ! Ne portez pas de chaussures, si jamais vous lui marchez dessus par mégarde, les dégâts seront moindres.
Ne le posez jamais sur une table ou d'une manière générale sur une surface à plus de 15 cm du sol. Le hamster n'a pas de notion des distances ou des hauteurs, et il n'hésitera pas à marcher dans le vide (et risquer de se briser la colonne vertébrale avec la chute).

.        (© HamsterPrincess)                                    (© Eveline Melchers)                                                              (© Aiyana)                                    .

La fugue

Le hamster est très vif et agile et il peut fuguer à tout moment lors d'une sortie, particulièrement si c'est un hamster nain. Pour vous renseigner sur la fugue, avoir des conseils pour l'éviter ou retrouver votre hamster enfui c'est ici :  La fugue

Les sorties dans le jardin 

Les sorties au jardin présentent bien trop de risques pour trop peu de divertissement du hamster.
Le hamster est un animal nocturne. Le faire sortir signifie aussi le faire sortir le soir après 19h ou le matin avant 8h. À l'extérieur, il n'y a que peu de lumière et c'est extrêmement compliqué de surveiller son hamster.
Un hamster ne peut bien entendu pas sortir dehors quand il fait plus de 24 degrés ou moins de 19 degrés, cela signifie qu'on ne pourrait théoriquement l'emmener à l'extérieur que quelques jours dans l'année, alors que ce problème ne se pose pas à l'intérieur.
  Puisque la sphère n'est pas utilisable, on pense qu'un parc à l'extérieur peut faire l'affaire. Il n'en est rien ! Voici les dangers auxquels votre hamster peut être confronté :
• Votre hamster serait tenté de manger de l'herbe, du trèfle, des pissenlits... et toutes les plantes qui poussent dans le jardin. Certaines plantes sont toxiques, et toutes risquent de lui causer des troubles digestifs importants (diarrhées...), pouvant mettre en péril sa vie. Le gravier risque de blesser ses pattes, et là aussi il pourrait avaler un petit caillou mauvais pour sa santé. 
• Les courants d'air sont inévitables, alors qu'ils sont les ennemis n°1 du hamster. Emmener son hamster à l'extérieur, c'est l'enrhumer à coup sûr !
• De même, les variations de température sont dangereuses et fragilisent le hamster.
• Les chats, chiens et oiseaux peuvent stresser le hamster. Les chats et les rapaces sont susceptibles de le dévorer, et l'attaque est en général très rapide.
• Une fugue du hamster est beaucoup plus dangereuse si elle se passe à l'extérieur. Le hamster est très petit et très rapide et on ne peut pas le repérer facilement, surtout dans l'herbe et les buissons du jardin. Une fois enfui, sachez qu'en une heure, un hamster peut parcourir 5 kilomètres. En une nuit, cela représente... plus de 40 kilomètres !

Les sorties au jardin sont donc totalement exclues !


Tableau récapitulatif

Sortie	Avantages	Inconvénients	Temps conseillé	Dangerosité	Risque de fugue	Recommandation
Sphère	Dépense physique	Stress Confinement Incapacité pour le hamster de sentir son environnement	5-30 mn	4/5 Forte	+ Faible	Déconseillé
Parc	Sécurité Possibilité de jeux Sortie à l'air libre Découverte d'un espace	Espace restreint Ennui	5-40 mn	1/5 Très faible	+ Faible	Conseillé
En liberté	Découverte d'un espace en totalité Possibilité illimitée de jeux Sortie à l'air libre	Risques : blessures, destruction d'objets, fugue...	5-90 mn	de 1 à 4/5 De très faible à forte (selon sécurisation de la pièce)	++ Élevé	Conseillé, si sécurisation maximale de la pièce (voir "Les sorties en liberté")
Au jardin	Découverte de la nature	Énormes risques : blessures, intoxications, maladie, fugue...	10-30 mn	5/5 Maximale	++ Élevé	Déconseillé

Lorsque vous partez en voyage, il faut prévoir une solution pour ne pas que votre hamster reste seul. Voici quelques pistes.

 Le laisser seul

Comme il peut arriver un accident, vous ne pouvez pas laisser votre hamster seul dans sa cage pour une durée de plus de 1 nuit (c'est à dire par exemple partir un samedi matin et revenir le dimanche soir, grand maximum). Au delà, c'est impossible : il risque de manquer d'eau et de nourriture, et s'il se fait mal à un moment, il pourrait agoniser plus de 24 heures sans assistance.
Laissez la cage dans un emplacement sans risques : pas de rayons de soleil, de courants d'air, de changements de température. Remplissez le biberon d'eau fraîche et laissez de la nourriture pour une nuit.

L'emmener avec vous…

Si vous vous sentez prêt à le transporter, il va falloir employer de grands moyens. Le hamster est très sensible aux variations de température et à la chaleur, un long voyage en été sera donc particulièrement éprouvant pour lui…
Essayez de ne pas trop exposer votre hamster aux changements de température entre l'intérieur (voiture, train) et l'extérieur, en mettant la climatisation à 5°C en dessous de la température extérieure (et le chauffage 5°C au dessus).
N'oubliez pas tout le nécessaire (litière, nourriture, friandises, jeux…) pour prendre soin de votre hamster une fois à destination.
Sur le trajet vers votre véhicule (voiture, train, avion), mettez une serviette (sèche en hiver, humide en été) sur la cage pour la protéger des courants d'air et la réchauffer/la refroidir selon la saison. Vous pouvez porter la cage de transport dans un sac à dos ouvert et porté sur le ventre, ou à la main (de préférence à deux mains devant vous, et pas à bout de bras pour limiter les secousses).

N'oubliez pas, avant votre départ, de chercher les coordonnées de vétérinaires spécialistes N.A.C. près de votre lieu de vacances. Le changement d'environnement et le voyage peuvent parfois rendre votre hamster malade, il est donc primordial que vous vous soyez renseigné avant de partir.
Voir aussi : Le vétérinaire

En voiture

Calez bien la cage avec la ceinture de sécurité en voiture et restez à côté. À cause des secousses,  retirez le biberon, il risquerait de tomber. Couvrez la cage avec un linge si elle est exposée au soleil. Offrez-lui des fruits et des légumes contenant beaucoup d'eau, comme du concombre ou de la pastèque (sans pépins). Un arrêt toutes les 2 heures est recommandé, pour que tout le monde se repose et se désaltère.

 En train

 En avion

Voir les mêmes conseils que pour le train. Pour un trajet supérieur à 3h, une petite maison pour qu'il se repose et un peu de nourriture sont indispensables.

Bon à savoir : il y a des réglementations spéciales pour le voyage en avion des petits animaux, renseignez-vous sur le site de votre compagnie aérienne (il y en a très, très peu qui le proposent). Vous ne pourrez pas voyager avec votre hamster en avion sur de longues distances et/ou vers l'étranger. Renseignez-vous bien avant de partir. Enfin si ce n'est pas possible, il vous reste la dernière solution :

Faire garder votre hamster

 Par des proches

Probablement la meilleure solution. Vous pouvez tout aussi bien leur demander de passer chez vous s'occuper de votre hamster tous les 2 jours maximum ou qu'ils l'emmènent chez eux (avec tout le matériel : litière, nourriture, foin…). Prenez soin avant le départ de bien tout leur expliquer sur la manière de s'occuper d'un hamster, particulièrement s'ils n'ont pas l'expérience des petits animaux (donnez leur le lien de ce site !).

Par des personnes proposant leurs services

On en trouve via des annonces ou des forums sur Internet en cherchant un peu. Le plus souvent, vous devrez laisser votre hamster avec tout le nécessaire chez cette personne, plus rarement elle viendra chez vous tous les jours pour s'occuper de votre animal. Chercher à vous lier à cette personne : visitez son domicile, dialoguez avec elle, demandez son expérience. De nombreux adolescents proposent leurs services de pet-sitting l'été et pendant les vacances scolaires.

Pour éviter de mauvaises surprises, établissez un contrat d'engagement en deux exemplaires au moins (pour vous, et pour la personne qui effectue la garde).
Cliquez ici pour télécharger un contrat de garde

Ce qu'il faut écrire dans le cahier de bord

• Vos habitudes :
Nourriture : quantité à donner par jour, les compléments et friandises que votre hamster apprécie, l'heure à laquelle nourrir votre hamster
Eau : la fréquence du changement de l'eau, la consommation journalière de votre hamster
Sorties et manipulation : la fréquence des sorties, leur lieu, leur durée, la manière dont il faut attraper votre hamster
Nettoyage de la cage : la fréquence des nettoyages, comment ils sont réalisés
• La liste des symptômes à surveiller
• Les coordonnées de votre vétérinaire ainsi que votre adresse et votre numéro de téléphone sur votre lieu de vacances en cas de souci
• Quelques adresses de sites et de forums de confiance sur les hamsters pour que la personne puisse se renseigner

Avant de confier votre hamster

• N'oubliez pas de nettoyer la cage avant de laisser votre hamster à la personne qui va le garder, ainsi elle n'aura pas à le faire avant un certain temps.
• Vérifiez que vous laissez suffisamment de nourriture et de litière pour toute la durée des vacances.

Premiers signes et risques

Vous avez sûrement remarqué ces derniers temps chez votre petit compagnon un affaiblissement général dû à la chaleur. Les signes sont en général :

• une réduction de l'activité physique
• des changements de place de sommeil
• un moins grand appétit et une soif accrue
• chez le mâle, les testicules peuvent ressortir en cas de chaleur

Si votre hamster présente en plus de ces signes un poil moins doux, s'il s'amaigri considérablement ou s'il présente un ou plusieurs symptômes décrits dans la rubrique « Les maladies fréquentes », il faut consulter au plus vite un vétérinaire.

Les grosses chaleurs peuvent causer la mort de votre hamster, notamment si celui-ci est fragile (très jeune, très vieux ou malade). Faites donc tout votre possible pour tenter de le rafraîchir.

Bulle info

Les hamsters, contrairement à nous, ne peuvent pas transpirer, et n'ont que de très faibles moyens de maintenir leur corps à une certaine température lors des grandes chaleurs. Une de leurs manières de se rafraîchir est de faire passer le sang en majeure partie à la surface de la peau afin de faire baisser la température du corps grâce à un phénomène physiologique.

Comment puis-je soulager mon hamster quand il a chaud ?

Il est important que vous placiez sa cage à un endroit adapté dans la maison. La cage doit être si possible dans la pièce la plus fraîche de la maison (la température idéale est de 18 à 23°C ; en été c'est rarement possible à moins d'avoir un système de climatisation). Veillez à fermer les rideaux ou les volets aux heures les plus chaudes. La cage ne doit à aucun moment être exposée directement aux rayons du soleil.

Vous pouvez donner des légumes et des fruits à votre hamster pour qu'il soit plus hydraté. Ceux-ci doivent être donnés à température ambiante (trop froid, ils peuvent causer une diarrhée)  et débarassés de leur pépin. Veillez tout de même à en donner en quantités raisonnables afin de ne pas perturber son système digestif. Consultez pour plus d'informations la rubrique « Alimentation ».


Il est possible de placer le soir dans sa cage un carreau de carrelage (ou une soucoupe de tasse à café) que vous aurez placé 6 heures au réfrigérateur (ou 1 h au congélateur) sur lequel il peut se rafraîchir.
Vous pouvez également faire geler une bouteille d'eau au congélateur, et la placer dans la cage une fois enroulée dans un torchon fin.
Il est aussi possible, en journée, de placer un torchon mouillé (attention, pas dégoulinant, juste humide) sur la cage.

Modérez l'activité physique de votre hamster et faites lui faire moins de sorties en boule d'exercice (1 tous les 2-3 jours). Pendant ses sorties, vous pouvez l'aider à se rafraîchir en lui donnant un légume aqueux ou encore en lui proposant une soucoupe glacée.

En soirée et le matin, quand il fait frais, aérez la pièce dans laquelle se trouve la cage de votre hamster,  en prenant le soin de placer un tissu léger sur la cage pour ne pas qu'il y ait de courants d'air.

Si votre hamster se met à dormir ailleurs que dans son nid, cela est tout à fait normal. Le nid est un endroit conçu pour être très chaud et en été il arrive que les hamsters n'y dorment pas, et cherchent un autre endroit sécurisé mais plus frais pour se reposer. Ne réveillez  pas votre hamster si cela arrive, mais faites le maximum pour que la pièce ou sa cage se rafraîchisse.


Fausses bonnes idées

Il est absolument déconseillé de :

Donner de l'eau très fraîche dans le biberon pour mieux hydrater le hamster.
L'eau froide peut causer des diarrhées sévères. Veillez cependant à ce que votre hamster ait toujours un biberon plein, avec de l'eau claire à température ambiante pour se désaltérer.

Donner une grande quantité de fruits et légumes.
Perturbant son système digestif, une trop grande quantité de fruits et légumes peut causer là aussi des diarrhées sévères.

Donner un bain à son hamster.
Le bain est un grand générateur de stress pour le hamster. L'eau mouille le pelage et le hamster n'a plus aucune défense contre le moindre courant d'air : il risque de s'enrhumer. De plus, votre hamster pourrait se noyer dans l'eau, même s'il n'y a qu'1 cm de profondeur. Il est bon de rappeler que le hamster est un animal propre qui n'a pas besoin de bain pour se laver.

Exposer le hamster au ventilateur.
Les courants d'air peuvent donner des rhumes, même quand il fait plus de 25°C. Les ventilateurs sont donc à proscrire ! Si vous aérez la pièce au moyen d'un ventilateur, n'oubliez pas de couvrir la cage d'un tissu léger.

Un hamster de Roborovski dormant dans un tube en carton (© hannahakaskatergirl)