Aménager la cage de son hamster, c'est pouvoir répondre à ses besoins quotidiens les plus divers, avec tous les accessoires indispensables et conseillés pour qu'il puisse s'épanouir le plus possible et ne manquer de rien.

Le scotch est dangereux pour les hamsters ! N'en mettez pas dans la cage de votre
petit compagnon. S'il est grignoté, la colle, très toxique, pourrait causer sa mort !

          Accessoires indispensables

Ces accessoires sont ceux dont votre hamster a besoin tout le temps. Ils répondent à des besoins vitaux du hamster (manger, boire, courir). Il faut donc bien les choisir, car il en aura besoin toute sa vie.

Le biberon

Il faut choisir un biberon de petite contenance. Le hamster ne boit que 5 à 10 mL d'eau par jour, donc un biberon de 75 à 150 mL est tout à fait adapté (ils sont moins chers, et plus rapides à remplir et à nettoyer que les plus grands).
Les biberons à bille sont les plus répandus et les plus efficaces. Il faut toujours bien vérifier que le système fonctionne bien en actionnant la bille avec le bout du doigt (quelques gouttes doivent couler).
Le biberon doit être rempli avec de l'eau à température ambiante, changée tous les 1 à 2 jours (voir pour plus d'informations Eau).

Les biberons "Champignon Oasis" vendu avec la cage Habitrail Mini et celui vendu avec la cage Habitrail Ovo sont dangereux pour votre hamster : il y a un risque de noyade ! Choisissez un biberon à bille en remplacement.
Même chose : ne mettez jamais d'écuelle d'eau dans la cage de votre hamster. Il peut s'y noyer, même dans 5 mm d'eau. De plus, l'eau à l'air libre est vite contaminée par les bactéries, et la litière se retrouve vite dedans, ce qui est très peu hygiénique et met en danger la santé de votre hamster.

La roue
La roue permet au hamster de courir afin de faire de l'exercice et de dépenser son trop plein d'énergie.
Il faut choisir une roue pleine. La plupart se fixe aux barreaux de la cage. Pour les cages sans barreaux, il faut acheter une roue sur pied (cliquez ici pour voir une image).
Évitez les roues à barreaux : elles grincent beaucoup, et les hamsters peuvent se coincer les pattes entre les barreaux (fractures). Si jamais vous êtes contraints à utiliser une roue en métal, il faut couvrir les barreaux avec une bande de plastique souple découpée dans une pochette plastifiée (cliquez ici pour voir une photo).
La roue doit avoir un diamètre de minimum 20 cm pour un hamster syrien. Une roue trop étroite force le hamster à se courber pendant sa course, et cela déforme sa colonne vertébrale, lui causant ainsi un handicap à vie.

La gamelle

La gamelle permet de surveiller ce que le hamster consomme (on peut ainsi si rendre compte d'une baisse d'appétit). Le hamster va en général déplacer la plupart de sa nourriture directement dans son nid après qu'on a rempli la gamelle.
Il est conseillé de choisir un modèle assez lourd (céramique, verre), que le hamster ne peut pas renverser. Prendre un grand diamètre pour que le hamster puisse rentrer tout entier dans sa gamelle (cela lui évitera de se contorsionner pour accéder à sa nourriture).

Indispensables aussi : les objets à ronger (voir plus loin, ou en cliquant ici directement)

         Accessoires et aménagements conseillés

Ces accessoires et aménagements sont vivement recommandés. Ils constituent de bons moyens de divertir le hamster et/ou de veiller à son bien-être.

Un ou plusieurs étages

Un étage permet d'augmenter la surface de la cage, et donc d'offrir davantage d'espace et de divertissement à son hamster. Beaucoup de cages à barreaux en sont équipées. L'étage doit être une plateforme pleine (plastique de préférence, facile à nettoyer). Si ce sont des barreaux, il faut les recouvrir avec du plastique souple. De même, l'échelle pour y accéder doit être en plastique (si c'est une échelle à barreaux, en changer pour une pente en plastique dur, ou un pont suspendu plein, type ceinture large en tissu).



Réseau de tuyaux
Les tuyaux permettent au hamster de se défouler en grimpant. Placés à la verticale, ils sont un bon moyen de lui faire faire de l'exercice. Sans être complètement indispensables, ils sont toujours appréciés des hamsters et des enfants qui peuvent observer leur petit animal faire des acrobaties.
Certaines cages comportent des bouches pour y placer des modules, dont des tuyaux. Ils sont parfois livrés avec la cage, mais la plupart du temps on doit en racheter.
Les tuyaux sont à proscrire dans les cages des hamsters syriens, car ceux-ci sont plus gros et risquent de mourir étouffer à l'intérieur des tuyaux.

Une maisonnette ou un abri

La maisonnette n'est vraiment pas indispensable, mais elle est vraiment conseillée si vous avez de la place dans la cage pour en mettre une. Le hamster y construira probablement un bon petit nid douillet, à l'abri des courants d'air et des bruits extérieurs. Les petites maisons en bois sont les plus adaptées, car votre hamster pourra également s'en servir pour ronger (contrairement au plastique).




Une baignoire de sable

Le bain de sable à chinchilla permet à votre hamster de garder un poil doux, sain et lustré. Il est vivement recommandé de toujours mettre à disposition de son hamster un bain de sable dans sa cage, en complément de sa toilette quotidienne.
Pour en savoir plus sur le bain de sable : La toilette et les bains de sable





Une pierre minérale à lécher

Beaucoup de hamsters semblent délaisser cette pierre, mais il leur arrive pourtant de venir la lécher un peu. Les pierres minérales contiennent beaucoup de minéraux (dont du sel), en complément de l'alimentation du hamster. Elles se fixent pour la plupart aux barreaux de la cage.





         Les jouets et divertissements

Assez inutiles en théorie, ces petits extras font de la cage de votre hamster un petit terrain de jeu !

Hamacs et autres objets suspendus

Les hamacs permettent au hamster de se reposer et de grimper.
Il en existe de toutes sortes, et on peut soi-même coudre des hamacs en tissu (attention, pas de tissus synthétiques). Ils peuvent être accrochés au toit si celui-ci est en barreaux, certaines cages en ont déjà d'inclus. Il est aussi possible de trouver des maisonnettes à suspendre, où le hamster fera son nid.







Rouleaux et tunnels


Les rouleaux et tunnels sont des objets très appréciés des hamsters, qui aiment les endroits exigus et sombres leur rappelant leurs galeries.
On trouve de nombreux tunnels en bois ou un fibres végétales dans le commerce, cependant les rouleaux de sopalin ou de papier toilette font également très bien l'affaire. Les hamsters passent au travers, s'y reposent et les rongent.
Attention à choisir un grand diamètre pour les hamsters syriens.





         Les objets à ronger

Le hamster est un rongeur, et ses dents poussent en continu. L'action de ronger lui permet de limer ses dents, elle est primordiale car si il n'a pas la possibilité de ronger, cela peut causer de sérieuses maladies des dents ou une impossibilité de s'alimenter. Il faut donc mettre à sa disposition des objets à ronger.

Bûchettes et objets en bois

On trouve en animalerie et sur Internet de nombreux objets en bois, tous traités, qui peuvent être mis dans la cage du hamster pour qu'il ronge. Comme vu précedemment, les maisonnettes et tunnels peuvent remplir ce rôle ; on peut aussi trouver des petites formes en bois ou des bûchettes à moindre coût.



Branchages naturels

Si vous avez un jardin, c'est une bonne solution de prendre une branche d'un arbre, mais attention, pas n'importe comment !
Il ne faut prendre que des branches de ces arbres : noisetier, pommier, poirier, prunier, cerisier, châtaignier, pêcher, buisson de groseille, buisson de myrtilles, peuplier. En petites quantités : érable (sans bourgeons ni fleurs), bouleau, tilleul, hêtre. Un doute ? On n'en donne pas !
Débarrassez les branches de leur mousse. Passez-les au four 20 mn à 150 ºC (thermostat 5) pour enlever toutes leurs impuretés, y compris les éventuels petits insectes et bactéries nichés dans le bois. Une fois la branche sèche et à température ambiante, vous pouvez la placer dans la cage de votre hamster.

Un hamster ne peut pas vivre en liberté, à cause de sa petite taille et de sa manie de ronger tout ce qui lui passe par les pattes. Il lui faut donc une cage adaptée à ses besoins. Aujourd'hui, on trouve des modèles de cages très différents dans le commerce.  

La superficie de la cage contribue à la bonne santé et à l'équilibre mental de votre hamster :
ne la négligez pas au risque de réduire son espérance de vie !

Tous les types de cages présentés plus bas conviennent à un hamster, à l'unique condition que ce soit assez grand (et sans danger, cela va de soi !). Voir Dimensions de l'habitat
 

Mises en garde

Cages à barreaux Les hamsters s'échappent facilement à travers les barreaux si ceux-ci sont trop espacés.
Espacement des barreaux conseillés :
Pour un hamster syrien : jusqu'à 1,2 cm
Pour un hamster nain ou chinois : jusqu'à 1 cm. Pour le roborovski, privilégiez un espacement de 0,8 cm maximum.
Les bébés hamsters nains sont à surveiller de près si l'espacement des barreaux dépasse 0,5 cm.

Tuyaux Les hamsters syriens peuvent s'étouffer dans les tuyaux. Ils sont à proscrire pour cette espèce, à moins d'être d'un diamètre de 9 cm et plus.

Les types de cages

             La cage à barreaux

C'est le modèle le plus classique et le plus répandu pour les hamsters.
Attention à ce que les barreaux soient bien à l'horizontale, ils permettent à votre hamster de grimper.

Avantages
Aération optimale
Les barreaux permettent au hamster de grimper et de ronger
Facile à aménager (biberon, roue, étages...)
Nettoyage facile

Inconvénients
Courants d'air
Risque de fugue à travers les barreaux (si espacés de plus de 1 cm)
Projections de litière
Une grosse couche de litière n'est pas possible

Mon avis
Les cages à barreaux sont très classiques et appréciées car elles sont simples d'entretien, économiques, et elles permettent d'être en contact avec son hamster. Elles offrent beaucoup de divertissement au hamster, qui peut grimper, ronger, courir, etc. Je vous conseille de prendre une cage avec un ou deux étages, car votre hamster peut se dépenser à grimper et elle offre une très grande surface habitable. Attention à l'espace entre les barreaux. N'oubliez pas de couvrir votre cage d'un tissu avant d'aérer la pièce.

Deux modèles de cages à barreaux (© gauche : Jill ; droite : Hagen)

             La cage en plexiglas

Ces cages sont également assez répandues. Néanmoins, elles présentent beaucoup d'inconvénients.

Attention !

Les cages Habitrail (Playground, Ovo, Mini, Safari, Mint, Space Station, etc.) et les cages Rodylounge Solo et Mini sont trop petites pour un hamster, même nain ! Prenez-en deux et reliez-les ensemble pour offrir un espace convenable à votre petit pensionnaire, ou changez-en pour une plus grande.

 
Avantages
Pas de projections de litière
Pas de risques de fugue
Pas de courants d'air
Atténuation des bruits
Parfois, possibilité d'ajouts de tuyaux

Inconvénients
Si l'ouverture est sur le dessus, apprivoisement compliqué (le hamster se sent attaqué s'il est pris par dessus)
Difficile à nettoyer et aménager
Le hamster ne peut pas ni grimper ni ronger (accessoire à acheter en plus indispensables)
L'air circule mal, risque d'effet de serre lors de grandes chaleurs
Le plastique vieillit mal (il devient opaque)

Mon avis
Les cages en plexiglas sont à mon sens les moins adaptées au hamster. Elles sont trop chaudes en été et favorisent les mauvaises odeurs en raison de l'aération très mauvaise. De plus, il faut prévoir beaucoup d'aménagements pour que le hamster puisse ronger et se défouler, et la cage est vite surchargée.
 

 
Deux modèles de cages en plexiglas (© gauche : Savic ; droite : Habitrail )

             La cage mixte (mi-barreaux, mi-plexiglas)

Ce type de cage combine les avantages des deux types précédemment vus.

Attention !

Les cages Habitrail (Playground, Ovo, Mini, Safari, Mint, Space Station, etc.) et les cages Rodylounge Solo et Mini sont trop petites pour un hamster, même nain ! Prenez-en deux et reliez-les ensemble pour offrir un espace convenable à votre petit pensionnaire, ou changez-en pour une plus grande.

 Avantages
Pas de projections de litière
Moins de courants d'air
Bonne aération
Les barreaux permettent au hamster de grimper et de ronger
Facile à aménager (biberon, roue, etc.)
Nettoyage facile
Très souvent, possibilité d'ajouts de tuyaux

Inconvénients
Cages en général trop petites, mieux vaut les améliorer avec des modules
Risque de fugue à travers les barreaux (si espacés de plus de 1 cm)
Prix souvent assez élevé pour la surface
Nettoyage des tuyaux compliqué et à réaliser souvent

Mon avis
Les cages mixtes sont un bon compromis. Elles offrent à la fois une bonne aération et peu de projections de litières. Cependant, elles sont trop petites pour la plupart (comme celles de la marque Habitrail), et il faut dépenser encore davantage d'argent pour les améliorer en y raccordant des modules ou en rachetant une cage du même modèle, ce qui fait sévèrement monter l'addition.

Deux modèles de cages mixtes (© gauche : Ferplast ; droite : Habitrail)

             Le terrarium (en verre ou en bois)

Beaucoup moins fréquents, les terrariums sont habituellement utilisés par les propriétaires de reptiles. Cependant, de plus en plus de hamsters vivent en terrarium.

Astuce

Vous pouvez acheter un aquarium d'occasion via des sites de petites annonces. Ils permettent d'avoir un grand habitat pour son hamster à petit prix.

Avantages
Aucun risque de fugue
Observation des moindres faits et gestes du hamster grâce à la vitre sur le devant
Pas de projections de litière
Pas de courants d'air
Atténuation des bruits
Grande surface, aménageable à sa guise

Inconvénients
En général coûteux
Si l'ouverture est sur le dessus, apprivoisement compliqué (le hamster se sent attaqué s'il est pris par dessus)
Difficile à nettoyer
L'air circule mal, risque d'effet de serre lors de grandes chaleurs

Mon avis
Les terrariums sont attirants à première vue car ils sont jolis en décoration et permettent une observation optimale du hamster, mais ils sont en réalité assez difficiles d'entretien et d'aménagement. Il faut dépenser beaucoup en accessoires (objets à ronger, roue sur pied, hamac, grille pour grimper, tuyaux, etc.) pour offrir assez de confort à son hamster, alors que le terrarium a déjà coûté cher. À réserver aux plus fortunés.

  
Deux modèles de terrariums (© gauche en bois : Family Pet ; droite en verre : Exo Terra)

             Le "terracage" (mi-barreaux mi-terrarium)

Ce genre de cage est surtout prisé des propriétaires de gerbilles et de rats. Le terracage combine les avantages des cages à barreaux et du terrarium.

Avantages
Le terrarium peut être rempli d'une couche de plus de 15 cm de litière pour que le hamster creuse
Observation optimale du hamster dans la partie terrarium
Pas de projections de litière
Facilités de nettoyage et d'aménagements
Bonne aération
Les barreaux permettent au hamster de grimper et de ronger
Grande surface

Inconvénients
En général très coûteux
Courants d'air dans la partie haute
Risque de fugue à travers les barreaux (si espacés de plus de 1 cm)
L'air circule mal, risque d'effet de serre lors de grandes chaleurs

Mon avis
Les "terracages" sont à mon sens les cages les plus adaptés aux besoins du hamster. Ils permettent au hamster de grimper, tout comme de creuser dans la litière afin de satisfaire ses instincts. Grâce à leur double niveau, leur surface est très grande. Les barreaux assurent un aménagement facile, une bonne aération et de grandes possibilités pour placer des objets suspendus. Ce sont vraiment des cages idéales ! Malheureusement, leur prix fait souvent défaut et on trouve peu de modèles réellement adaptés dans le commerce.

 

Deux modèles de "terracages" (© gauche : Savic ; droite : Ferplast)

Pour un hamster syrien

Le minimum vital pour un hamster syrien est d'environ 2 000 cm², soit une cage de 50 x 40 cm, ou 70 x 30 cm.

Pour un hamster nain (russe, roborovski, campbelli) ou chinois

Le minimum vital pour un hamster nain ou chinois est d'environ 1 500 cm², soit une cage de 50 x 30 cm.

Cependant, votre hamster se plaira beaucoup plus dans un grand espace, où vous pourrez disposer divers jeux pour titiller sa curiosité et lui faire faire de l'exercice.
Plus c'est grand, mieux c'est !

Un espace de plus de 3 000 cm² est l'idéal, et ce quelque soit l'espèce du hamster
Par exemple : une cage de 80 x 40 cm, ou une cage de 60 x 40 cm avec un étage.
Pour les Allemands, actuellement les plus à la pointe dans le domaine des hamsters, le minimum conseillé est d'un mètre de long. Cela est tout à fait possible à aménager grâce un aquarium par exemple (voir photos ci-dessous).

La superficie de la cage contribue à la bonne santé et à l'équilibre mental de votre hamster :
ne la négligez pas au risque de réduire son espérance de vie !

Un doute sur la taille de la cage ? Voir : Calculer la superficie de la cage

 
Non aux cages trop petites ! Un hamster a besoin d'espace pour s'épanouir ! (photos : gauche, © S. Naissance, droite © Le Hamster)

Il arrive bien souvent que nos parents s'opposent à ce qu'on ait un hamster pour diverses raisons...

Arguments des parents et manières de les contrer

 "Ça prend de la place"
Le hamster est un petit animal, et sa cage prend assez peu de place.
Trouvez un endroit adéquat chez vous pour mettre la cage et entreposer tout le nécessaire et expliquez en détails à vos parents votre projet.

 "Ça coûte cher"
Le hamster est financièrement très abordable et coûte 3 à 4 fois moins qu'un chat ou qu'un lapin.
Allez en animalerie ou regardez sur Internet les prix de la nourriture et de l'équipement et montrez la facture à vos parents. Vous pouvez aussi décider de participer à l'achat de la cage, et cherchez sur les sites de petites annonces du matériel d'occasion pour réduire les frais.

 "Il faut s'en occuper tout le temps"
Un hamster ne demande qu'une heure d'attention par jour.

 "Ça reste tout le temps dans sa cage, on ne peut pas le toucher"
Le hamster est un animal qui devient de plus en plus sociable au contact avec les humains.
Expliquez à vos parents que l'apprivoisement peut prendre un peu de temps, mais que vous ferez de votre mieux. Dites-leur qu'ils pourront s'amuser à l'observer dans sa cage ou en sortie.

 "Et comment on fait pour les vacances ?"
Un hamster ne peut pas rester seul. Il existe des solutions pour faire garder son hamster.
Consultez la rubrique Partir en vacances et demandez à vos proches s'ils pourraient éventuellement garder votre hamster pendant les vacances. Expliquez à vos parents votre solution.

 "Passé le premier mois, tu vas te lasser et délaisser ton hamster"
Soyez convaincus que vous voulez vraiment un hamster, et motivez-vous ! En adoptant un hamster avec un frère ou une sœur vous pouvez alterner les tâches, et donc moins vous lasser au fil des semaines. Expliquez tout cela à vos parents en montrant combien vous vous sentez impliqué.

Techniques complémentaires sur le long terme

Familiarisez-les peu à peu à l'idée d'avoir un hamster, parlez-en quand ils sont de bonne humeur, prêts à écouter patiemment vos idées. Ne haussez jamais le ton et ne chouinez pas : vous devez vous montrer sérieux et volontaire, et leur faire comprendre que ce hamster n'est pas un caprice mais vraiment quelque chose qui vous tient à cœur. Parfois cela peut prendre du temps, mais le tout est de leur en parler régulièrement.

Soyez clairs dans vos explications, aidez-vous au besoin de photos, de dessins. Emmenez-les à l'animalerie regarder les hamsters et le matériel que vous projetez d'acheter.

Montrez-leur que vous vous informez véritablement sur les hamsters, en leur montrant divers sites sur lesquels vous puisez des conseils (mon site, Rongeurs & Nac, Hamster'opédia, etc.) et des forums où vous renseigner (Zoo & Co, Doctissimo). Vous devez leur faire comprendre que votre démarche est sérieuse, et pas seulement une envie passagère.

Faites des économies (mettez dans votre chambre une tirelire "Pour mon hamster" par exemple) pour montrer que vous vous sentez impliqué, déterminé et prêt à faire des dépenses pour votre futur hamster.

Soyez bon à l'école, volontaire aux tâches ménagères, gentil, souriant... Ce sont des détails qui parfois finissent de convaincre vos parents !

(© Tito Atchaa)