Langage corporel du hamster

Voici le tableau du comportement du hamster, largement inspiré de celui de Hamster'opédia.

Sons et cris

Le hamster a un langage très développé qu'il nous est, pour la plupart, impossible d'entendre. Cependant, certains sons et cris sont perceptibles. Ils sont bien souvent associé à un problème.

Questions - Réponses sur le comportement

Mon hamster ronge les barreaux de sa cage, comment faire pour qu'il arrête ?

Le hamster ronge car ses dents poussent sans interruption, comme chez tous les rongeurs. Il faut satisfaire ce besoin de ronger en mettant à la disposition de l'animal quelque chose qui remplira cette fonction : accessoires en bois (maison, ponts, etc.), bûchettes en bois, épi de maïs spécial, friandises compactes, etc. que l'on trouve dans les animaleries. Les extrudés peuvent également remplir ce rôle.

Mon hamster déplace souvent son nid dans sa cage, est-ce normal ?

Oui. À l'état sauvage, un hamster a plusieurs mètres de galerie et il change souvent de place pour dormir. Certains hamsters garderont le même emplacement toute leur vie, et d'autres changeront souvent. En tous les cas, il vaut mieux laisser faire et ne pas toucher à la disposition de sa cage.
Voir aussi Le nid du hamster


Mon hamster se gratte, est-ce normal ?

Oui et non. Les hamsters se grattent régulièrement pour nettoyer leur pelage, ou alors pour libérer des odeurs (les glandes odorantes se situent sur les flancs chez le hamster syrien, et sur le ventre chez le hamster nain mâle). Cependant, s'il se gratte vraiment en permanence avec des gestes très rapides, ailleurs que sur les glandes odorantes, et encore plus s'il commence à perdre des poils et à avoir des croûtes sur la peau, vous devez consulter un vétérinaire pour voir s'il n'a pas de parasites ou de champignons.

Est-ce normal que mon hamster s'immobilise dans sa cage les yeux grand ouverts ?

Oui et non. Votre hamster a des phases de repos durant sa période d'activité. L'observation de son environnement, dans un espace agréable font partie des choses qu'il aime faire pour se détendre, il ne faut pas s'en inquiéter. Néanmoins, s'il reste trop longtemps figé sans réagir, c'est qu'il a peur. Quittez la pièce en éteignant la lumière pour qu'il retrouve son calme. Ces crises de tétanie sont fréquentes chez les jeunes hamsters, particulièrement nains.

Mon hamster ne fait pas de roue, que faire ?

Certains hamsters mettent du temps à faire de la roue, surtout s'ils ne savent pas ce que c'est. Essayez de le placer à l'intérieur de la roue et de la faire tourner très légèrement pour qu'il comprenne le fonctionnement. Vérifiez aussi qu'elle tourne sans problème, parfois les hamsters ne peuvent pas actionner des roues "trop lourdes".

Le hamster est un animal nocturne qui passe donc la journée à dormir. Il s'éveille lorsque la nuit est tombée, c'est à dire dès 18h en hiver et seulement vers 22h l'été. Ces horaires changent en fonction de chaque individu.

Une fois éveillé, il fera ses besoins, mangera un morceau et se baladera un peu dans sa cage. Certains hamsters refont faire une sieste d'une petite heure, après laquelle ils se réveillent entièrement.

Là, le hamster fait une longue toilette, qui dure plusieurs minutes, où il se nettoie poil après poil, n'oubliant aucun détail. Ceci fait, il commence à se défouler en grimpant à ses barreaux, en courant longtemps dans sa roue et en s'agitant dans sa cage ! Tout est prétexte à l'exercice.

Ce hamster campbelli court à toute allure dans sa roue (© aegiandyad)

La nuit se divise alors en plusieurs phases d'activité et de repos. Il mange, boit, court, se divertit pendant qu'il est actif. Au repos, il somnole, grignote calmement ou regarde le vide, en observant tranquillement l'environnement qui l'entoure.

Ce hamster chinois se balade tranquillement dans sa cage (© glassbullets)

Le matin venu, le hamster retourne se coucher définitivement dès les premiers rayons de soleil, soit vers 8h l'hiver et 6h l'été. Il ne faut pas le réveiller pendant la journée.

Ce hamster syrien fait un petit somme… (© Calicoe)

Certaines espèces se réveillent plus que d'autres en journée, c'est le cas des hamsters nains qui ont de petites périodes d'activité en plein jour qui consistent à manger, boire, faire ses besoins. Il faut éviter de sortir son hamster à ce moment-là, car il n'est pas encore réveillé et a sommeil. Les hamsters demeurent des animaux nocturnes, et il faut respecter leur rythme du mieux qu'on peut.

Tous les hamsters vivent dans des zones désertiques à l'état sauvage. Ils ont donc besoin de peu d'eau, mais il faut toujours leur en mettre à disposition bien sûr !

Quelle quantité d'eau boit un hamster ?

Un hamster boit généralement 5 à 10 mL par jour (un peu plus pour les hamsters syriens). Il est donc inutile de prendre un biberon à grande contenance.

Vous ne verrez a priori pas souvent boire votre hamster devant vos yeux, cependant il ira boire s'il a soif et qu'il a à sa disposition un abreuvoir.

Quelle eau donner à son hamster ?

Il faut donner l'eau à température ambiante (trop froide, elle est nocive pour le système digestif fragile de ce petit animal).

L'eau du robinet, si elle est potable, convient tout à fait (filtrée dans une carafe appropriée, elle convient aussi). Si malgré tout vous n'en voulez pas, il est aussi possible de lui donner de l'eau minérale, pauvre en calcium.

Il faut changer l'eau toutes les 12 à 48 heures pour éviter la formation d'algues, mais aussi pour que votre hamster profite d'eau fraîche.

Ne donnez jamais d'autre boisson (lait, jus de fruits, soda, alcool bien entendu) et ne rajoutez rien dans son eau (à part des médicaments sous prescription vétérinaire, bien entendu). La vitamine C à diluer dans l'eau est complètement inutile.

Les friandises et autres compléments alimentaires développent la curiosité gustative du hamster et lui apportent des nutriments (vitamines, protéines, minéraux) en plus de son alimentation de base. Ils sont aussi des alliés précieux pour l'apprivoisement.

Friandises du commerce

Les friandises du commerce sont bien souvent très grasses et sucrées, ce qui peut causer des soucis de santé à votre hamster (diabète, obésité). Il faut donc ne pas en donner, ou alors très rarement (à raison d'une seule maximum par semaine).
Préférez les fruits séchés (voir ceux autorisés plus bas) aux drops très sucrés, et prenez d'une manière générale les friandises les plus naturelles possibles (fruits, céréales nature, pousses de plantes, etc.).
Les barres de céréales type « Kräcker », très répandues, sont le meilleur moyen de rendre votre hamster en surpoids et de fragiliser sa santé comme elles sont très sucrées. N'en donnez pas !
Sachez enfin que vous trouverez dans vos placards des friandises bien plus saines et économiques pour votre hamster, et qu'il n'y a pas besoin de vous ruiner dans les magasins animaliers pour ce genre de produit.

Plug-In le petit hamster russe déguste tranquillement sa friandise (© Velcro)

Les aliments frais

Introduction des aliments frais dans l'alimentation du hamster

On peut donner des aliments frais une fois que le hamster est bien adapté à son mode de vie. Si le hamster est stressé, il y a un risque accru de diarrhée, qui peut être mortel. Commencer à en introduire quelques semaines après son arrivée à la maison paraît être raisonnable. Si le bébé est né chez vous, attendez qu'il ait au moins 2 mois.

Il faut les donner à son hamster très progressivement au début, c'est à dire une à deux fois un aliment frais par semaine pour habituer son système digestif. On peut varier les plaisirs pour vraiment cerner les goûts de son petit compagnon.

Les doses doivent être minuscules pour commencer. En général la surface de l'ongle de votre auriculaire est un bon indicateur pour un hamster nain ou chinois, et deux fois plus pour les syriens. Vérifiez bien l'état des selles de votre hamster les jours qui suivent l'introduction d'un nouvel aliment : si elles se ramollissent, attendez quelques jours avant d'en redonner.

Au fur et à mesure que le hamster s'y habitue, on peut augmenter la fréquence et les rations en aliments frais, tout en restant dans la limite du raisonnable. On peut donner alors plusieurs aliments en même temps, en tout jusqu'à 4 grammes.

Quelques précautions importantes sont à prendre pour donner un aliment frais à son hamster :
• le donner au hamster à température ambiante (trop froid, il y a un risque de diarrhée)
• toujours lui en donner en petite quantité, quand son hamster est dans sa main ou en sortie, autrement le hamster pourrait stocker dans son nid cette nourriture et elle pourrait pourrir.

Et si c'est un fruit ou un légume :
• bien laver avec de l'eau
• bien retirer tous les pépins (ils contiennent du cyanure en quantité mortelle pour les hamsters), les tiges, les feuilles et éventuellement la peau si le fruit ou le légume n'est pas issu de l'agriculture biologique (présence de pesticides).

Vous avez un doute sur un aliment ? Ne le donnez pas, et
choisissez-en un autre dans les listes des aliments autorisés. 

Fruits

On peut donner jusqu'à 4 fois des fruits par semaine à son hamster une fois qu'il est habitué à manger des aliments frais.
On peut donner des fruits frais comme des fruits secs sans sucre ni sel ajoutés, mais surtout pas de fruits cuits ou en sirop.

Liste des fruits autorisés : abricot, ananas, banane, cacahuète, cerise, datte, fraise, framboise, figue, kiwi, litchi, mangue, melon, mirabelle, mûre, noisette, noix, noix de coco, pastèque, pêche, poire, pomme, prune, raisin, tomate.

Listes des fruits toxiques : tous les agrumes (citron, orange, clémentine, kumquat, pamplemousse, etc.), amande, marron.


Légumes

On peut donner jusqu'à 4 fois des légumes par semaine à son hamster une fois qu'il est habitué à manger des aliments frais.
On peut donner des légumes frais mais pas des cuits. On peut donner les légumes avec leur peau si ils sont bio, mais surtout pas les épluchures toutes seules !

Liste des légumes autorisés :  brocoli, carotte, concombre, courgette, endive, épinard , maïs, navet, petit pois, poivron, radis, salade (sauf la laitue et la salade frisée qui sont toxiques).

Liste des légumes toxiques : avocat, betterave, chou-fleur, cornichon, haricot, laitue, oignon, pomme de terre, poireau, salade frisée.


Herbes, feuilles, fleurs et plantes

On peut donner jusqu'à 3 fois des herbes, feuilles, fleurs et plantes par semaine à son hamster une fois qu'il est habitué à manger des aliments frais.
On peut donner des herbes, des plantes et des fleurs fraîches mais pas des cuites. Il faut n'en donner que des ramassées loin des routes et de la pollution, et les rincer longuement à l'eau claire avant de les donner.

Liste des herbes, feuilles, fleurs et plantes autorisées :  fenouil, feuille de cassis, fleur de mauve, fleur de souci, luzerne, pâquerette, pissenlit, pousses de soja.

On peut aussi donner divers germes tels que de : aneth, avoine, basilic (en petites quantités), cresson (en petites quantités), épeautre, betterave rouge, bourrache, blé, blé noir, brocoli, courgette, endive, graine de tournesol, haricots mungo, laitue d'hiver, livèche, luzerne, mâche, millet, orge, persil (en petites quantités), potiron, salsifi, seigle, sésame, topinambour.
Comment les faire pousser ? Plantez ces semences dans du sable à chinchilla, et arrosez un peu tous les jours. Quand les germes atteignent 4 cm, vous pouvez commencer à les donner à manger à votre hamster.

Liste des herbes, feuilles, fleurs et plantes toxiques : aconit, amarante, amaryllis, anémone, bouton d'or, caladium, cerision de Jérusalem, chêne rouvre, colchique, coquelicot, cyclamen, dieffenbachia, fougère, ficus, hortensia, houx, if, laurier rose, muguet, oxalis, pavot, peuplier, philodendron, pin, poinsettia, primevère, rhododendron, sapin.


Protéines (viandes, œufs, insectes)

On peut donner jusqu'à 1 fois des sources de protéines par semaine à son hamster une fois qu'il est habitué à manger des aliments frais. Il faut en donner tous les jours à une femelle gestante ou allaitante, et jusqu'à 3 fois par semaine pour un hamster en croissance ou âgé.
Il est indispensable que la viande et les œufs soient très bien cuits et avec le moins de matière grasse possible.
Donner des protéines en sus est indispensable pendant la gestation et l'allaitement.

Liste des sources de protéines à privilégier :  blanc de poulet, croquette pour chat, jambon blanc, jaune d'œuf, vers de farine (inerte ou vivant, meilleure source de protéines qui soit pour les hamsters).
Attention, les croquettes pour chat et chien sont très grasses et riches en sel. Il faut en donner une seule par semaine au maximum. De même pour le jambon.

Liste des sources de protéines toxiques :  charcuterie, viande et œuf crus.


Céréales et féculents

On peut donner jusqu'à 2 fois des céréales et féculents par semaine à son hamster une fois qu'il est habitué à manger des aliments frais.
Il faut les donner cru, à l'exception du pain et de la biscotte qui sont déjà cuits.

Liste des céréales et féculents autorisés :  biscotte (sans sel si possible), corn flakes, flocon d'avoine (fortifiant naturel), millet (rouge et jaune), pain, pâte crue, riz, semoule.

Liste des céréales et féculents toxiques :  gâteau, gâteau apéritif, pâtes à tarte.


Laitages

On peut donner jusqu'à 2 fois des laitages par semaine à son hamster une fois qu'il est habitué à manger des aliments frais.
Il faut donner le fromage sans croûte.

Liste des laitages autorisés :  "Caprice des Dieux", fromages à pâte pressée cuite ou non cuite (parmi lesquels : beaufort, cheddar, comté, edam, emmental, gouda, gruyère, mimolette), yaourt nature.


  Le chocolat : attention danger !

Le chocolat est un produit hautement toxique pour votre hamster. Il contient des substances capables de créer une dépendance très élevée, comparable à celle à la cocaïne chez l'Homme. Dans l'incapacité de la digérer, si le hamster en ingère une trop haute dose, il peut en mourir.
Ne donnez jamais de chocolat à votre hamster, et ne le mettez jamais à proximité d'une source de chocolat.

Si vous souhaitez changer de nourriture de base pour votre hamster, il est nécessaire de réaliser une transition alimentaire.

Intérêt et mise en place de la transition

Il est très important pour le hamster que son régime ne soit pas brutalement changé du jour au lendemain : cela pourrait occasionner des maladies comme la diarrhée qui peut être mortelle.

Il faut effectuer cette transition à chaque changement de nourriture de base, même si la nouvelle est du même type que l'ancienne (des extrudés par exemple) ou de la même marque (mais que ce n'est pas le même produit, exemple d'un mélange de graines à des extrudés d'un même marque).

Lorsque le paquet de nourriture avec laquelle vous avez commencé touche à sa fin (quand il reste environ une semaine de nourriture), introduisez progressivement la nourriture que vous avez choisie selon le programme qui correspond à l'espèce de votre hamster :

Programme pour un hamster syrien

Au jour 7, et les suivants, continuez par donner 16 g de la nouvelle nourriture à laquelle votre hamster est désormais habitué.

Programme pour un hamster nain ou chinois

 Au jour 7, et les suivants, continuez par donner 8 g de la nouvelle nourriture à laquelle votre hamster est désormais habitué.