Tous les hamsters construisent un nid. Ce nid a deux fonctions et un rôle central dans la vie du hamster : à la fois un endroit pour dormir à l'abri et au chaud, et pour stocker la nourriture. Il est donc primordial d'offrir à votre hamster les moyens de se construire un bon petit nid, car il lui est vital.

Le matériel à donner pour que le hamster fasse son nid

Mettez devant la petite maison du hamster (ou n'importe où dans la cage s'il n'en a pas) une bonne poignée de foin (en retirant les brins les plus durs, qui pourraient blesser le hamster), ainsi que 3 mouchoirs en papier blanc non-parfumés et découpés en grosses lanières (vous pouvez aussi donner 2 feuilles de sopalin ou du papier toilette, le tout est que ce soit confortable et doux).
Le hamster fait son nid tout seul. Vous n'avez pas à mélanger le foin et les mouchoirs et à les mettre dans sa maison. Le hamster transportera ces matériaux lui-même et les ordonnera comme bon lui semble.

Foin et mouchoirs en lanières

Mise en garde : le "coton spécial hamster" et la ouate

 Ce coton est un argument commercial pour les animaleries, qui se font de l'argent facilement grâce à ce produit. La matière fibreuse de ce coton est très dangereuse : le hamster peut se coincer une patte, voire le cou, dans ce coton. Le fil, très fin, est très difficile à retirer. Compressant le membre, il empêche toute circulation du sang et le membre se nécrose. Autour du cou, il peut causer la mort du hamster. Il est particulièrement mortel pour les bébés.

Attention, le coton hydrophile, c'est à dire la ouate qu'on trouve en grandes surfaces, est susceptible de se coller à l'intérieur des abajoues à cause des fibres qui dès qu'elles sont rien qu'un peu humidifiées, collent. Le hamster ne peut alors plus utiliser ses abajoues, et a des difficultés pour s'alimenter et respirer. Il peut même s'étouffer avec des filaments coincés dans la gorge, et mourir.

Ne donnez jamais de coton à votre hamster, et ce quelque soit sa sorte.

Il est bien plus sain pour votre hamster de mettre à sa disposition des bouts de mouchoirs en papier doux, non-parfumés, qui sont sans danger pour ses petites pattes !

Le hamster et son nid

» Emplacement du nid
Il arrive que le hamster décide de faire son nid ailleurs que dans la maison que vous aviez prévu à cet effet. Cela n'a rien d'inquiétant ou d'anormal : le hamster décide où et comment il fera son nid. N'intervenez pas si cela arrive, votre hamster sait très bien ce qu'il fait, et vous le perturberez si vous changiez son nid de place.

» Déplacements du nid
Certains hamsters déplacent leur nid très souvent (en général, dès que vous jetez l'ancien nid et que vous lui redonnez du matériel). Là non plus, ce comportement n'est pas anormal. Certains hamsters gardent le même emplacement toute leur vie, et d'autres ne cessent d'en changer. Il ne faut surtout pas intervenir dans ce cas et laisser faire votre hamster comme il le sent.
Note : Cette manie du déplacement de nid s'observe souvent au début, quand le hamster ne connaît pas encore tout à fait sa cage et son nouvel environnement.

Voir Nettoyage de la cage
 pour savoir ce qu'il faut faire du nid du hamster lors des nettoyages
Voir Aménagements et accessoires
 pour avoir les informations sur les maisonnettes et abris


Un hamster russe sort paisiblement la tête de son nid (© Le Hamster)

Quand faut-il préparer la cage ?

Il faut préparer la cage avant que votre hamster ne vienne chez vous, soit quelques jours avant, soit la veille de son arrivée. Cela est primordial, car ainsi le hamster ne restera pas longtemps dans sa boîte ou sa cage de transport et stressera moins s'il est directement mis dans sa nouvelle cage une fois arrivé chez vous. En effet, si vous montez la cage pendant qu'il est en train de piétiner dans sa boîte, il risque de s'affaiblir.

Comment la préparer ?

1• Montez la cage entièrement selon son mode d'emploi. Vous pouvez la démonter et la redémonter à l'infini : ce sont là des gestes que vous devrez effectuer toutes les semaines lors du nettoyage, mieux vaut vous habituer dès maintenant !

2• Mettez une couche de litière de 3 à 20 centimètres d'épaisseur dans le bac du fond, ainsi que sur les étages s'il y en a. Les hamsters urinent partout, et le plastique vieillira mal si vous le laissez vierge (voir Les litières
).

3• Disposez tous les accessoires dans la cage, et arrangez-les de manière à ce que le hamster ait accès à chacun d'entre eux. Il ne faut pas que la cage soit surchargée, un hamster a aussi besoin d'espace libre pour se dégourdir et se reposer.

4• Disposez une poignée de foin et une poignée de mouchoirs en papier devant la maisonnette afin que votre futur hamster puisse se construire un nid (voir Le nid du hamster).

5• Vérifiez le fonctionnement de la roue. Si elle a du mal à tourner, versez quelques gouttes d'huile de cuisine (tournesol, olive, arachide) dans le mécanisme. Il faut que la roue soit à au moins 1 cm de la litière.

6• Ne remplissez la gamelle et le biberon d'eau que quelques heures avant l'arrivée de votre hamster, afin que l'eau soit fraîche et pour éviter que la nourriture ne s'oxyde.

La cage de votre hamster doit être nettoyée régulièrement par souci d'hygiène et de bien être.

Fréquence du nettoyage

Les odeurs peuvent devenir gênantes pour vous au bout d'un moment, c'est un signe qu'il faut nettoyer la maison de votre petit compagnon pour son bien-être ! La fréquence du nettoyage dépend de l'absorption de la litière que vous utilisez, et de la couche qui vous mettez.

Quelques exemples :
3 cm de litière de chanvre : jusqu'à 10 jours
10 cm de litière de chanvre : jusqu'à 3 semaines
6 cm de litière de maïs : jusqu'à 2 semaines
4 cm de litière de copeaux de bois : jusqu'à 1 semaine

Aérez chaque semaine la litière en la retournant avec vos mains si vous comptez la changer à des intervalles de plus de 7 jours.

Où mettre son hamster pendant le nettoyage

Vous pouvez placer votre hamster dans sa cage de transport avec son nid et un peu de nourriture pendant le nettoyage de sa cage.

Étapes du nettoyage

Tout d'abord, retirez la gamelle, la maison, la roue, et les autres choses se trouvant dans le bac du fond.

Séparez le bac de la partie supérieure de la cage après avoir retiré le biberon.

Jetez la litière souillée dans un sac en plastique et fermez-le pour éviter les mauvaises odeurs. Certains litières peuvent être compostées.

Passez sur le fond une éponge légèrement imbibée d'eau pour nettoyer en douceur. Si vous souhaitez désinfecter, évitez la Javel, préférez le savon de Marseille inodore (c'est un excellent désinfectant naturel) ou bien du vinaigre blanc dilué à ½. Vous pouvez répéter l'opération sur les barreaux (ou le plexiglas, ou le verre) si vous trouvez qu'ils sont sales.

Essuyez bien tous les éléments et retapissez le fond de litière.

Remontez la cage et remplissez la gamelle.

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Savon de Marseille et éponge douce : la bonne équation

Nettoyage du biberon et de la gamelle

Il faut les nettoyer un peu tous les jours. Pour le biberon, rincez à grande eau avant de le remplir à nouveau. Pour la gamelle, essayez de vous servir le moins possible de produit lavant (produit vaisselle, savon), car ils peuvent être toxiques. En tous les cas, essuyez bien avant de remettre la nourriture dedans.
On peut passer l'embout du biberon une nuit dans du vinaigre blanc dilué à ½ pour le désinfecter.

Le nid du hamster

Il ne faut y toucher que quand cela devient urgent : la nourriture y pourrit, il y a trop d'excréments et de déchets, etc. Veillez à laisser le bout du nid le plus propre (pour que le hamster retrouve son odeur) et jetez le reste. Mettez à disposition de votre hamster des mouchoirs sains et du foin pour qu'il se rebâtisse un nid plus douillet que le précédent qui commençait à se faire un peu vieux !